Plongées spécifiques : nuit, épave, grotte, glace, altitude

En bref

Certaines plongées demandent des compétences, un matériel et une organisation particuliers : la nuit, les épaves, les grottes, la glace et les eaux froides, l'altitude. Chacune offre une expérience à part, et chacune a ses risques propres. Cette fiche présente pour chaque type l'intérêt, les risques, le matériel et la formation recommandée. Elle approfondit la fiche sur les types de plongée ; certains environnements, comme la grotte, exigent une formation spécifique.

Pourquoi c'est important

Ces plongées ajoutent une difficulté à la plongée habituelle : obscurité, plafond au-dessus de la tête, froid intense, paramètres de décompression différents. Les plongeurs qui s'y engagent sans préparation s'exposent à des situations qu'ils ne savent pas gérer. Bien préparées et progressives, elles comptent parmi les plus belles plongées.

La plongée de nuit

• Intérêt : la faune change complètement : poissons endormis, crustacés, céphalopodes, plancton lumineux.
• Risques : perte de palanquée, désorientation, panne de lampe, difficulté à être repéré en surface.
• Matériel : lampe principale, lampe de secours, repère lumineux sur chaque plongeur, parfois une lumière sur le bateau ou le mouillage.
• Organisation : site connu de jour de préférence, parcours simple, signaux à la lampe convenus, palanquées réduites.
• Formation : souvent une plongée encadrée ou une qualification dédiée selon les organismes.

Voir la fiche sur la communication en surface et de nuit.

La plongée sur épave

• Intérêt : histoire, ambiance, et une vie fixée abondante.
• Pénétration ou non : rester à l'extérieur de l'épave est une plongée classique ; y pénétrer expose à un environnement sous plafond (absence de sortie verticale, effondrement, sédiment qui supprime la visibilité) et demande une formation spécifique, un fil d'Ariane et un matériel adapté.
• Risques : accrochage, coupures sur les tôles, fils et filets de pêche, orientation, profondeur.
• Matériel : lampe, coupe-fil, parachute.
• Respect du site : une épave est souvent un lieu de mémoire, parfois une sépulture. En France, les biens culturels maritimes sont protégés par le Code du patrimoine : il est interdit de prélever un objet, et toute découverte doit être déclarée à l'administration. Ne touchez à rien et ne remontez rien.

La plongée en grotte et souterraine

• Intérêt : paysages uniques, eau souvent très claire.
• Risques : environnement sous plafond permanent, perte du fil, perte de visibilité par le sédiment, panne d'éclairage ou de gaz loin de la sortie. C'est l'un des environnements les plus exigeants de la plongée.
• Matériel : fil d'Ariane, plusieurs lampes, redondance du gaz, configuration adaptée.
• Formation : une formation spécifique est obligatoire, par étapes, avec des moniteurs spécialisés. Ne suivez jamais un fil dans une grotte sans cette formation, même sur quelques mètres.

La plongée sous glace et en eaux froides

• Intérêt : lumière particulière sous la glace, eau très claire, faune des eaux froides.
• Risques : froid intense, givrage du détendeur qui peut provoquer un débit continu, environnement sous plafond sous la glace, hypothermie en surface.
• Matériel : détendeurs adaptés à l'eau froide, deux premiers étages indépendants sur un robinet à double sortie, combinaison étanche, gants et cagoule épais.
• Sécurité en surface : trou dans la glace balisé, plongeur relié à la surface par une corde tenue par une équipe, protection contre le froid entre les plongées.
• Formation : qualification spécifique et encadrement expérimenté.

Évitez de respirer sur le détendeur hors de l'eau par grand froid et limitez les pressions sur le bouton de surpression, qui favorisent le givrage.

La plongée en altitude et en lac

• Intérêt : lacs de montagne, eau claire, paysages différents.
• Ce qui change : la pression atmosphérique est plus faible en altitude. La remontée vers la surface représente donc une variation de pression relative plus importante, et les paramètres de décompression doivent être adaptés : tables d'altitude ou ordinateur réglé ou compatible avec l'altitude. Le trajet en montagne avant la plongée compte aussi.
• L'eau douce : moins dense que l'eau de mer, elle demande moins de lest et modifie légèrement la mesure de la profondeur selon les instruments.
• Autres risques : eau souvent froide, même en été, visibilité qui chute près du fond.
• Formation : qualification ou formation à la plongée en altitude selon les organismes.

Voir aussi la fiche sur l'avion et l'altitude, pour le passage en altitude après une plongée en mer.

À retenir

• Nuit : lampe principale, lampe de secours, repère lumineux et signaux convenus.
• Épave : ne pénétrez pas sans formation, ne prélevez rien.
• Grotte : formation spécifique obligatoire, jamais de fil sans elle.
• Glace et eaux froides : détendeurs adaptés et redondants, équipe en surface.
• Altitude : paramètres de décompression adaptés et instruments compatibles.

Pour aller plus loin

La montre de l'application calcule la décompression pour la plongée au niveau de la mer ; ses modèles MN90 et Bühlmann ne prennent pas en charge l'altitude : ne l'utilisez pas pour planifier une plongée en lac de montagne. Les fiches sur les types de plongée, l'orientation, la communication de nuit et la plongée technique complètent celle-ci.