Les signes de plongée

En bref

Sous l'eau, on ne peut pas se parler : on communique par signes de la main. Une dizaine de signes essentiels, connus de tous les plongeurs, suffisent à dire que tout va bien, qu'un problème survient, qu'il faut monter ou qu'on manque d'air. Les usages varient un peu selon les organismes et les régions : on se met d'accord au briefing. Et surtout, un signe appelle toujours une réponse.

Pourquoi c'est important

La communication est le lien entre les membres d'une palanquée. Un problème signalé tôt, et compris, se règle presque toujours facilement : un masque qui fuit, une oreille qui ne passe pas, une réserve atteinte. Un signe mal fait, mal compris ou resté sans réponse laisse au contraire le problème grandir. Connaître les signes et les pratiquer fait partie des bases de la sécurité.

Les règles de base

• Attirez l'attention avant de signer : regardez votre binôme, touchez-le légèrement si besoin, ou faites un bruit sur votre bloc.
• Placez-vous face à lui, à distance de bras, la main bien visible, devant le masque ou la poitrine.
• Faites des signes nets et lents, et répétez-les si nécessaire.
• Un signe appelle une réponse : on répond « OK » pour dire qu'on a compris, ou par le signe adapté. Sans réponse, on recommence ou on va voir.
• En cas de doute, on interrompt la plongée en sécurité plutôt que de continuer sans s'être compris.

Les signes essentiels

Ces signes sont décrits tels qu'ils sont le plus souvent utilisés ; vérifiez-les au briefing.

Signe	Geste usuel	Réponse attendue
Ça va / OK (question ou réponse)	Pouce et index forment un cercle, les autres doigts tendus	« OK » ou signe du problème
Ça ne va pas	Main à plat, paume vers le bas, qui oscille de gauche à droite, puis on montre la cause	Se rapprocher, aider
Monter	Poing fermé, pouce vers le haut	« OK », puis remontée ensemble
Descendre	Poing fermé, pouce vers le bas	« OK »
Stop / on reste ici	Main à plat, paume tournée vers l'autre plongeur	« OK »
Réserve atteinte	Poing fermé montré devant le masque ou la poitrine	« OK », adaptation de la plongée
Plus d'air	Main à plat qui passe devant la gorge	Fournir l'air de secours immédiatement
Partager l'air	Main qui montre sa bouche puis l'embout de l'autre	Donner l'embout de secours
Palier	Main à plat horizontale, les doigts d'une autre main posés dessous pour indiquer les minutes	« OK »
Essoufflement	Main ouverte qui monte et descend devant la poitrine	Arrêter l'effort, aider à respirer calmement
Froid	Bras croisés, mains qui frottent les épaules	Écourter la plongée
Mal aux oreilles	Index montrant l'oreille	Remonter un peu, équilibrer doucement

Le signe « ça ne va pas » et les signes « plus d'air » ou « essoufflement » sont prioritaires : on y répond immédiatement.

Les signes complémentaires

• Pression restante : on indique la pression lue sur le manomètre avec des chiffres convenus (doigts tendus, dizaines ou centaines de bar selon les usages), ou en montrant son manomètre.
• Chiffres : différentes conventions existent pour compter avec une main ; mettez-vous d'accord.
• Direction : main à plat qui indique le sens à suivre.
• Regarder : index et majeur pointés vers les yeux, puis vers ce qu'il faut regarder.
• Rester ensemble : deux index côte à côte.
• Toi / moi : index pointé vers l'autre plongeur ou vers soi.
• Faune : de nombreux gestes imagés désignent les animaux (une main en aileron pour un requin, des doigts qui ondulent pour une pieuvre). Ils varient beaucoup : présentez-les au briefing si le guide compte les utiliser.

Différences entre organismes et usages locaux

Les signes essentiels sont proches d'un organisme à l'autre (fédérations, agences internationales), mais certains diffèrent : le signe de réserve, la façon d'indiquer la pression ou les chiffres, certains signes de faune. Un plongeur formé ailleurs peut donc mal interpréter un geste. La règle est simple : au briefing, le guide rappelle les signes qu'il utilisera, et chacun pose ses questions.

S'entraîner

• Révisez les signes avant une reprise et pratiquez-les avec votre binôme en début de plongée.
• Testez l'enchaînement « plus d'air » puis « partager l'air » en piscine ou en faible profondeur, avec un encadrant.
• Avec des gants épais, certains signes se lisent mal : exagérez-les.

À retenir

• Un signe appelle toujours une réponse.
• Face à son binôme, main visible, gestes nets et lents.
• « Ça ne va pas », « plus d'air » et « essoufflement » sont prioritaires.
• Les usages varient : on se met d'accord au briefing.
• Dans le doute, on interrompt la plongée en sécurité.

Pour aller plus loin

La fiche sur la communication en surface et de nuit présente les signaux visibles depuis le bateau et ceux qui se font à la lampe ; celle sur la gestion de l'air détaille la conduite à tenir après un signe « plus d'air ». Une planche illustrée des signes est prévue : elle sera ajoutée sous forme de galerie depuis la bibliothèque d'images des fiches, avec un texte alternatif décrivant chaque geste.