La palanquée et le binôme

En bref

On ne plonge jamais seul. La palanquée est le groupe de plongeurs qui évoluent ensemble sous l'eau ; le binôme est l'équipier que l'on surveille en priorité et qui vous surveille. Selon les niveaux, la palanquée est encadrée par un guide ou évolue en autonomie, toujours sous la responsabilité d'un directeur de plongée sur le site. Rester ensemble, se vérifier mutuellement et connaître la procédure de perte de palanquée sont les bases de la sécurité.

Pourquoi c'est important

Presque toutes les solutions à un problème sous l'eau passent par l'équipier : partager l'air, aider à remonter, reconnaître un essoufflement ou une narcose, alerter. Un plongeur isolé n'a plus ces ressources. La palanquée n'est pas une contrainte administrative : c'est la première sécurité du plongeur.

Les définitions

• La palanquée : le groupe de plongeurs qui effectuent ensemble une plongée, avec les mêmes paramètres (profondeur, durée, parcours). Le terme est surtout utilisé en France ; on parle ailleurs de groupe ou d'équipe.
• Le binôme (buddy system) : deux plongeurs qui veillent l'un sur l'autre pendant toute la plongée. Dans une palanquée de plus de deux plongeurs, chacun a un binôme désigné.
• Le guide de palanquée : le plongeur qualifié qui conduit une palanquée de plongeurs encadrés, choisit l'itinéraire et surveille chacun. Selon les organismes, on parle de guide de palanquée, de divemaster ou de guide.
• Le directeur de plongée : la personne responsable de l'organisation de la plongée sur le site : choix du site, composition des palanquées, paramètres, organisation des secours. En France, ce rôle est défini par le Code du sport ; d'autres pays ont des rôles équivalents (responsable de sortie, dive supervisor).

La composition et les prérogatives

La composition des palanquées dépend des niveaux des plongeurs, de leurs qualifications et des conditions. En France, le Code du sport fixe pour chaque niveau :

• s'il peut plonger encadré (avec un guide) ou en autonomie (entre plongeurs du même niveau) ;
• la profondeur maximale correspondante, en milieu naturel ;
• le nombre maximal de plongeurs par palanquée.

Par exemple, un plongeur débutant plonge encadré et à faible profondeur, tandis qu'un plongeur plus avancé peut évoluer en autonomie jusqu'à une profondeur donnée. Les qualifications des autres organismes ont des équivalences avec ces niveaux ; elles sont précisées par la réglementation et par les structures d'accueil. Les tableaux exacts figurent dans les sources officielles, et la fiche sur les niveaux de formation présente les cursus. Le directeur de plongée peut toujours fixer des paramètres plus prudents que la réglementation.

Rester ensemble

Avant la mise à l'eau

• Écoutez le briefing et vérifiez qui est votre binôme.
• Faites la vérification croisée du matériel : air (robinet ouvert, pression, deuxième étage et octopus), gilet (inflateur, purges), lest (largable), sangles, masque, palmes, ordinateur.
• Convenez des signes, des pressions de demi-tour et de réserve, et de la procédure de perte de palanquée.

Pendant la plongée

• Restez à portée de main de votre binôme et dans le champ de vision du guide, à la place convenue (à côté, derrière le guide, d'un côté défini).
• Regardez votre binôme régulièrement, pas seulement le paysage.
• Adaptez votre rythme au plongeur le plus lent.
• Signalez tout problème, même mineur.
• Descendez, faites demi-tour et remontez ensemble.

Après la plongée

Restez groupés en surface jusqu'à la récupération par le bateau, puis participez au débriefing.

La perte de palanquée

Malgré les précautions, il arrive de perdre de vue ses équipiers, surtout par mauvaise visibilité ou dans le courant. La procédure habituelle, à confirmer au briefing :

1. Chercher brièvement autour de soi, en tournant sur soi-même et en regardant vers le haut pour repérer les bulles, environ une minute.
2. Remonter en sécurité, à vitesse contrôlée, avec le palier de sécurité si possible.
3. Se retrouver en surface et se signaler au bateau.

Ne prolongez pas la recherche sous l'eau : vous consommeriez de l'air et vous éloigneriez encore. Les autres membres de la palanquée appliquent la même procédure.

À retenir

• On ne plonge jamais seul : chaque plongeur a un binôme désigné.
• Le directeur de plongée organise, le guide conduit, chacun surveille son binôme.
• Faites la vérification croisée du matériel avant la mise à l'eau.
• Restez à portée de main de votre binôme, toute la plongée.
• Perte de palanquée : chercher brièvement, remonter, se retrouver en surface.

Pour aller plus loin

Dans l'application, une session de plongée peut être partagée avec les clubs dont vous êtes membre, ce qui permet à la palanquée et à l'encadrement de retrouver la plongée. Les fiches sur les niveaux de formation, le briefing et la gestion de l'air complètent celle-ci.