Plonger avec du courant

En bref

Le courant peut rendre une plongée magnifique, en amenant de la vie et de l'eau claire, ou très éprouvante. On l'anticipe grâce aux horaires de marée, à la météo et à l'observation de la surface. Sur un site fixe, on part face au courant pour revenir avec lui ; en plongée dérivante, on se laisse porter, groupés, sous un parachute suivi par le bateau. Le courant augmente l'effort et la consommation d'air : savoir renoncer ou écourter fait partie de la plongée. Et en surface, on ne lutte jamais contre lui.

Pourquoi c'est important

Un courant mal anticipé épuise : le plongeur palme fort, s'essouffle, consomme vite son air et peut se retrouver loin du bateau. L'essoufflement est l'une des causes fréquentes d'incident. À l'inverse, une plongée en courant bien préparée est sûre et souvent spectaculaire. La différence tient à la préparation, à l'organisation et à quelques réflexes.

D'où viennent les courants

• La marée : sur les côtes à marée, l'eau monte et descend, créant des courants qui changent de sens au cours de la journée. Leur force dépend du coefficient et du moment de la marée ; ils sont souvent plus faibles autour de l'étale, le court moment où le courant s'inverse.
• Le vent : un vent soutenu met en mouvement les couches de surface.
• Le relief : pointes, passes, chenaux et hauts-fonds accélèrent le courant ; derrière un rocher, il peut être nul.
• Les grands courants océaniques : dans certaines régions, ils sont présents en permanence.

Anticiper

• Consultez les horaires et coefficients de marée et les prévisions météo marines.
• Interrogez le centre ou le club : ils connaissent le comportement du courant sur leurs sites.
• Observez la surface : bouée ou bateau au mouillage orienté par le courant, ligne d'eau qui file le long de la coque, remous près des pointes.
• Choisissez le créneau : beaucoup de sites se plongent à l'étale.

Sur un site fixe : face au courant, puis dans le dos

• Descendez le long du mouillage ou d'une ligne en vous tenant, pour ne pas être déporté pendant la descente.
• Partez face au courant : à l'aller, vous êtes en forme et le bloc est plein ; au retour, le courant vous ramène vers le mouillage.
• Abritez-vous derrière le relief : restez près du fond, dans les zones calmes derrière les roches, sans vous agripper aux organismes vivants.
• Fixez le demi-tour au briefing, à une pression ou à un temps donné, en gardant une marge plus large qu'à l'habitude.
• Remontez le long du mouillage si possible.

La plongée dérivante

En dérivante, on ne revient pas au point de départ : la palanquée se laisse porter et le bateau la suit.

• Organisation avec le bateau : point et heure de mise à l'eau, durée prévue, signes de surface, conduite à tenir en cas de séparation.
• Mise à l'eau groupée et descente rapide pour rester ensemble.
• Parachute de palier : souvent déployé pendant toute la plongée par le guide, ou au moins pour la remontée, afin que le bateau suive la palanquée.
• Palanquée groupée : restez à portée de main de votre binôme ; dans le courant, on se perd de vue très vite.
• Remontée ensemble sous le parachute, puis attente groupée en surface.

Effets sur l'air et l'essoufflement

Palmer contre le courant augmente l'effort, donc la consommation d'air et le risque d'essoufflement.

• surveillez votre manomètre plus souvent ;
• palmez calmement et régulièrement ; arrêtez-vous à l'abri si vous sentez le souffle s'accélérer ;
• signalez l'essoufflement à votre binôme ;
• renoncez ou écourtez si le courant est plus fort que prévu : c'est une décision de bon sens, pas un échec.

Emporté en surface

• Gonflez votre gilet et restez calme.
• Signalez-vous : parachute gonflé, sifflet, avertisseur, miroir ou lampe ; voir la fiche sur la communication en surface.
• Ne luttez pas contre le courant : vous vous épuiseriez. Restez groupés et laissez le bateau venir à vous.
• Si la côte est proche, on peut nager perpendiculairement au courant pour en sortir, sans s'épuiser.

À retenir

• Anticipez : marées, météo, connaissance du site, observation de la surface.
• Sur un site fixe, partez face au courant et revenez avec lui.
• En dérivante, restez groupés sous un parachute suivi par le bateau.
• Le courant augmente l'effort et la consommation : renoncer ou écourter est légitime.
• En surface, ne luttez pas : signalez-vous et attendez le bateau.

Pour aller plus loin

La fiche sur les accessoires de sécurité décrit le parachute et le dévidoir ; celle sur la gestion de l'air explique comment planifier une réserve plus large ; celle sur les types de plongée présente la plongée dérivante parmi les autres pratiques.